Eddie Palmieri será reconocido con el Premio del Consejo Directivo.
La Academia de la Grabación anunció a los homenajeados con premios especiales en 2026. Carlos Santana, Chaka Khan, Cher, Fela Kuti, Paul Simon y Whitney Houston recibirán el Premio a la Excelencia Musical; Bernie Taupin, Eddie Palmieri y Sylvia Rhone serán reconocidos con el Premio del Consejo Directivo; y John Chowning será galardonado con el Grammy Técnico.
La ceremonia se llevará a cabo en el Wilshire Ebell Theatre en Los Ángeles el sábado 31 de enero, un día antes de la 68ª edición de los premios Grammy en el Crypto.com Arena en el centro de Los Ángeles.
“Es un verdadero honor reconocer a los galardonados con el premio al mérito especial de este año, un grupo extraordinario cuya influencia abarca generaciones, géneros y la base misma de la música moderna”, dijo Harvey Mason Jr., CEO de la Academia de la Grabación, en un comunicado. “Cada uno de estos homenajeados ha tenido un impacto profundo y duradero, y esperamos celebrar sus notables logros”.
Palmieri, una leyenda de la música latina, será homenajeado menos de seis meses después de su fallecimiento a los 88 años. Otros dos artistas serán galardonados póstumamente: el pionero de los afrobeats Kuti, quien falleció en 1997, y Houston, quien murió en 2012.
Simon será reconocido como artista solista. Simon & Garfunkel recibieron un Premio a la Excelencia Musical como dúo en 2003. Simon se une a la corta lista de personas que han sido honradas tanto en solitario como en grupos o dúos. Otros incluyen a Diana Ross (The Supremes) y Paul McCartney, John Lennon y George Harrison (The Beatles).
Houston recibe este honor siete años después de que su prima Dionne Warwick fuera homenajeada.
Taupin es el único galardonado con un premio especial que también está nominado al Grammy 2026. La noche después de recibir este honor, ganará o perderá en la categoría de mejor canción escrita para medios visuales por “Never Too Late” de Elton John: Never Too Late. Increíblemente, Taupin aún no ha ganado un Grammy competitivo.
Los Premios a la Excelencia Musical se entregan a los intérpretes que han realizado contribuciones creativas de significancia artística sobresaliente en el campo de la grabación. Los Premios del Consejo Directivo se otorgan a individuos que han hecho contribuciones significativas, distintas a la interpretación, en el campo de la grabación. Los receptores de ambos galardones son seleccionados por votación del consejo nacional de la academia.
El Grammy Técnico se otorga a individuos, empresas, organizaciones o instituciones que han realizado contribuciones de relevancia técnica sobresaliente en el ámbito de la grabación. Son votados por el Consejo Asesor de Productores e Ingenieros y los comités de capítulos, y ratificados por el consejo nacional de la academia.
A continuación damos una mirada más de cerca a los homenajeados de este año:
Premio a la Excelencia Musical: Cher
Cher
An Le
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Cher recibirá su Premio a la Excelencia Musical 60 años después de recibir su primera nominación al Grammy, al mejor artista nuevo, siendo parte del dúo Sonny & Cher. Cher es una ganadora de premios Oscar, Grammy, Primetime Emmy y Globo de Oro cuya influencia ha moldeado la cultura pop y la moda a nivel mundial. Alcanzó la fama con el éxito que lideró el Billboard Hot 100 “I Got You Babe”, y continuó con hits en solitario como “Gypsies, Tramps & Thieves”, “Half-Breed”, “Dark Lady” e “If I Could Turn Back Time”, antes de incursionar en el dance-pop con la galardonada “Believe” (que estuvo nominado a grabación del año). En televisión, logró gran éxito con The Sonny & Cher Comedy Hour y Cher. Como actriz, obtuvo reconocimiento en películas como Silkwood, Mask y Moonstruck, y esta última le valió un Oscar como mejor actriz. Sus giras mundiales y su residencia en Las Vegas han atraído a millones de fans. Cher podría ser la persona de 79 años más joven y moderna del planeta.
Premio a la Excelencia Musical: Whitney Houston
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Whitney Houston, quien falleció en 2012 a los 48 años, ganó reconocimiento mundial como “La Voz”. Nacida en una dinastía de cantantes legendarias, pasó de cantar en clubes de Nueva York a firmar con Clive Davis en Arista Records en 1983. Dos años después, lanzó su primer disco homónimo, que se convirtió en el álbum debut más vendido por un artista en solitario. Houston hizo historia al lograr siete éxitos No. 1 consecutivos en el Billboard Hot 100. Su debut actoral en The Bodyguard (El Guardaespaldas) en 1992 la llevó a uno de los soundtracks más vendidos de todos los tiempos y a la grabación definitoria de la carrera: “I Will Always Love You” de Dolly Parton. La banda sonora de The Bodyguard ganó el Grammy al álbum del año en 1994, mientras que el megaexitoso sencillo se llevó el trofeo a la grabación del año. Ganadora de seis premios Grammy, Houston fue incorporada al Salón de la Fama del Rock & Roll en 2020.
Premio a la Excelencia Musical: Carlos Santana
Carlos Santana
Maryanne Bilham
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Durante casi seis décadas, Carlos Santana, de 78 años, ha sido una fuerza pionera en la música, fusionando música afro-latina, blues, rock y jazz en un sonido que trasciende géneros, culturas y generaciones. El guitarrista mexicano y su banda hicieron historia en los Grammy en el año 2000 al recibir ocho premios en una sola noche, igualando el récord en un solo año de Michael Jackson. Entre los premios obtenidos se encontraban álbum del año por Supernatural y grabación del año por “Smooth”, un éxito propulsor junto a Rob Thomas. Ganador de 10 premios Grammy y tres Latin Grammys, Santana es miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll, homenajeado del Centro Kennedy y el receptor del Century Award de Billboard. Su residencia en Las Vegas en el House of Blues ya lleva 14 años.
Premio a la Excelencia Musical: Chaka Khan
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Chaka Khan es ganadora de 10 premios Grammy, miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll y una innovadora creativa cuya influencia abarca géneros como pop, R&B, jazz, rock, country, gospel, dance, música clásica, indie y más allá. Su mayor éxito en solitario, una versión de “I Feel for You” de Prince, incluyó un rap de Grandmaster Melle Mel y un solo de armónica de Stevie Wonder, conectando generaciones de artistas y sensibilidades del R&B. Khan, de 72 años, es una pionera, narradora y la voz de poder y libertad para muchas generaciones. Sigue siendo una fuerza viva en la música, una artista cuyo trabajo continúa inspirando, elevando y redefiniendo lo que es posible.
Premio a la Excelencia Musical: Paul Simon
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Paul Simon, de 84 años, ha dado forma al sonido de la música contemporánea durante 60 años. Ampliamente considerado como uno de los mejores compositores de todos los tiempos, ha recibido 16 premios Grammy. Ha ganado el premio al álbum del año en tres ocasiones, el premio a la grabación del año con tres sencillos y el de canción del año una vez, por “Bridge Over Troubled Water”, uno de los temas más universalmente admirados de nuestra época. Ha sido incorporado dos veces al Salón de la Fama del Rock & Roll. Sus reconocimientos también incluyen honores del Centro Kennedy, el premio inaugural Gershwin a la canción popular, el Premio Polar de la Música y el Great Americans Medal del Smithsonian. En 2023, Simon lanzó Seven Psalms, recibiendo su nominación número 36 al Grammy (mejor álbum de folk) e inspirando el documental In Restless Dreams: The Music of Paul Simon.
Premio a la Excelencia Musical: Fela Kuti
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Fela Kuti, quien falleció en 1997 a los 58 años, fue un músico, productor, arreglista, radical político, forajido y padre del afrobeat. En la década de 1960, creó el género combinando funk, jazz, salsa, calipso y una mezcla de ritmos tradicionales nigerianos. Una voz sociopolítica titánica, las políticas revolucionarias del afrobeat llevaron a Fela a enfrentarse violentamente con sucesivos regímenes militares nigerianos. Su legado y catálogo musical han sido ampliamente celebrados y explorados, incluyendo la serie de pódcast Fela Kuti: Fear No Man y el musical de Broadway Fela!, que recibió 11 nominaciones a los premios Tony en 2010, ganando tres premios. La influencia de Fela abarca generaciones, inspirando a artistas tan diversos como Beyoncé, Paul McCartney y Thom Yorke, y moldeando los afrobeats modernos de Nigeria. Una celebración anual en su honor, llamada Felabration, se lleva a cabo en Lagos y el mundo cada octubre.
Premio del Consejo Directivo: Bernie Taupin
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Como se mencionó anteriormente, Taupin es el único receptor del Premio al Mérito Especial de este año que también está nominado al Grammy 2026. Está nominado a mejor canción escrita para un medio visual por “Never Too Late” de Elton John: Never Too Late. Increíblemente, Taupin, de 75 años, aún no ha ganado un Grammy competitivo. Mejor conocido por su legendaria asociación con Elton John, Taupin ayudó a crear uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, “Candle in the Wind 1997”. Sus logros le han valido el Premio Gershwin a la Canción Popular, una docena de premios Ivor Novello, un Premio de la Academia, dos Globos de Oro, su incorporación al Salón de la Fama del Rock & Roll y el honor de Comandante de la Orden del Imperio Británico. Taupin, además de ser exitoso autor de un libro de memorias, continúa escribiendo en diversos géneros, contribuyendo más recientemente al álbum nominado al Grammy Who Believes in Angels? de John y Brandi Carlile. El Premio del Consejo Directivo de Taupin es notable porque John aún no ha recibido un premio a la trayectoria por parte de la Academia de la Grabación (aunque sí recibió el menos definido Grammy Legend Award en 2000).
Premio del Consejo Directivo: Eddie Palmieri
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Eddie Palmieri, quien falleció el 6 de agosto a los 88 años, fue un visionario pianista, compositor, arreglista y líder de banda que llevó la música afrocaribeña a nuevos horizontes durante más de siete décadas. Nacido en 1936 en Spanish Harlem de padres puertorriqueños, comenzó a tocar el piano en su infancia y lanzó su carrera profesional en la década de 1950. En 1961, fundó La Perfecta, reemplazando las trompetas con trombones para crear un sonido audaz que ayudó a definir la salsa moderna. Su grabación de 1965 Azúcar Pa’ Ti ejemplificó sus obras innovadoras y fue incluida en la Biblioteca del Congreso en 2009. En 1975, Palmieri se convirtió en el ganador del premio inaugural a la mejor grabación latina por Sun of Latin Music. Eventualmente recibió ocho premios Grammy y dos Latin Grammys, y fue honrado con el Premio a la Excelencia Musical de los Latin Grammy, la distinción de NEA Jazz Master y su inclusión en el Salón de la Fama del Jazz Ertegun del Lincoln Center.
Premio del Consejo Directivo: Sylvia Rhone
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Sylvia Rhone, de 73 años, es una ejecutiva musical pionera cuya carrera de cinco décadas transformó la industria discográfica y abrió caminos históricos para mujeres y personas de color. Originaria de Harlem, se convirtió en la primera mujer en ocupar el puesto de CEO de una compañía discográfica propiedad de una empresa Fortune 500, y continuó desempeñando roles ejecutivos destacados en los tres principales grupos musicales. Ocupó puestos de liderazgo en Atlantic, Elektra, Motown y Epic, donde fue nombrada presidenta y CEO en 2019. Rhone amplió el alcance global de las discográficas, supervisando lanzamientos que definieron carreras en diversos géneros, desde Travis Scott, Future, En Vogue, Metallica, Björk y Tracy Chapman hasta Zara Larsson y Tyla, al tiempo que desempeñó un papel vital en el auge del hip-hop y promovió a mujeres pioneras, incluidas MC Lyte, Missy Elliott y Nicki Minaj. Su liderazgo le ha valido numerosos reconocimientos, incluyendo el Global Impact Award de la Academia de la Grabación, el premio al Ejecutivo del Año de Billboard y el Spirit of Life Award de City of Hope.
Premio Grammy Técnico: John Chowning
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Chowning, de 91 años, es un compositor e innovador de la música computarizada cuya invención de la síntesis por modulación de frecuencia (FM) en 1967 revolucionó el sonido electrónico. Después de estudiar con Nadia Boulanger y obtener un doctorado en Stanford, lanzó el programa inicial de música por computadora de la universidad y desarrolló el primer algoritmo digital para la localización de sonido envolvente. La licencia de Stanford de su patente de FM a Yamaha llevó al motor de síntesis más exitoso en la historia de los instrumentos electrónicos. Como cofundador del Centro de Investigación en Música y Acústica por Computadora de Stanford en 1974, Chowning ayudó a establecer uno de los principales centros de investigación en música por computadora del mundo. Incluso después de retirarse en 1996, continuó explorando su interés adolescente en las cuevas reverberantes. Sus honores incluyen su elección a la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la Orden Francesa de las Artes y las Letras y el Premio Giga-Hertz.
