La multifacética artista habla sobre su incursión en la música, sus raíces latinas y cómo la creatividad da forma a cada rincón de su vida.
Pocos artistas representan la reinvención con tanta audacia como Kat Von D. Ya sea tatuando frente a las cámaras durante su etapa en LA Ink, construyendo un imperio de maquillaje que se convirtió en un fenómeno de culto, diseñando zapatos o restaurando interiores victorianos en la zona rural de Indiana, siempre ha abordado la creatividad sin límites. Ahora, Kat (cuyo verdadero nombre es Katherine von Drachenberg) canaliza esa misma visión inquebrantable hacia lo que ella llama su “mayor obsesión”, la música, creando su propia y cautivadora mezcla de pop post-punk impulsado por sintetizadores.
Kat Von D
Desde el lanzamiento de su melancólico álbum debut, Love Made Me Do It (2021), y su brillante sucesor, My Side of the Mountain (2024), la artista ha dado vida a su distintiva mezcla de “disco goth”. “Tratamos de crear nuestra propia versión moderna de los sonidos analógicos de sintetizadores de los años 80”, cuenta a Billboard Español, citando a The Cure, Depeche Mode y Siouxsie and the Banshees como inspiraciones clave.
Kat, junto a su compañera de banda Sammi Doll, recientemente completó una gira por el Medio Oeste, abriendo los shows para la banda de metal In This Moment, junto a los teloneros Wargasm y The Pretty Wild. “Estar en el escenario conlleva la responsabilidad de ser más grande que la vida misma”, reflexiona sobre su teatralidad en vivo. “Me gusta ese aspecto de contar historias. Como artistas, no solo creamos música; es algo que te impacta tanto a nivel sonoro como visual”.
Mientras divide su tiempo entre la tranquilidad de su hogar victoriano en la zona rural de Indiana y componiendo su tercer álbum — que incluirá “más canciones en español en el repertorio” — Kat sigue conectada con sus raíces latinas. Nacida en México de padres argentinos antes de emigrar al sur de California, su herencia está presente en cada aspecto de su arte. “Cuando grabo en español […] siento como si estuviera en casa”, afirma.
Su orgullo por su herencia también se refleja en su entusiasmo por el ascenso de los artistas latinos en el escenario global. “Es increíble ver a estos artistas de habla hispana llenando arenas en todo el mundo”, dice. Para la multifacética artista, grabar en español es una forma de honrar sus raíces mientras conecta con nuevas audiencias. Esta influencia se hace evidente en canciones como “Por ti”, inspirada en las baladas románticas latinoaméricanas de los años 70, su versión en español de “Lovesong” de The Cure, o “Fotos y recuerdos” de Selena.
En una conversación por Zoom, Kat reflexionó sobre su reciente gira y la vida en la carretera — y cómo fomenta un estrecho vínculo de “familia circense” con su equipo. Nos contó sobre su proceso creativo, sus pensamientos sobre My Side of the Mountain y por qué el amor eterno, la estética gótica y la experimentación sin miedo siguen siendo el corazón de su viaje.
Cuéntame sobre el proceso creativo detrás de algunas de las canciones de tu último álbum.
Para My Side of the Mountain, trabajé con un grupo muy pequeño de compositores que son mis héroes personales. Durante el proceso de creación de este álbum, de alguna forma nos hicimos mejores amigos, porque te acercas mucho a las personas cuando comienzas a crear juntos. Quería escribir una canción de “disco goth” con “Vampire Love”, algo con un ritmo disco pero con un toque más oscuro de sintetizadores.
El video musical es muy lindo. Cuenta la historia de dos vampiros que necesitaban enamorarse. Para mí, la letra de la canción representa más ese deseo de encontrar un amor eterno. Creo que es algo que muchas personas buscan, no algo temporal. Hoy en día la gente tiende a tratar a los demás de forma tan desechable. Yo vengo de una época en la que quiero algo que dure para siempre y más allá. Eso es lo que realmente significa esta canción para mí.
Me encanta esa versión de The Cure que hiciste. ¡Fue cuando me di cuenta de que también grabas en español!
¡Gracias! De hecho, cantar en español es lo que más me gusta. Ahora estamos trabajando en el tercer álbum, y definitivamente estamos incorporando más canciones en español al repertorio. Tengo muchos fans latinos. Mi tierra natal es México, así que siento que es una gran parte de quién soy y de mi proceso creativo, así que tiene todo el sentido. En cuanto a la versión de The Cure, siento que todo el mundo ha hecho un cover de esa canción, así que quise darle un giro diferente. Le dimos un enfoque con sonidos de sintetizador estilo arcade, como si estuvieras en un videojuego. Luego, al hacerla en español, este clásico adquiere un toque completamente distinto.
Has usado algunos atuendos increíbles en el escenario, como ese traje de matador con pedrería y la coraza de cuero rojo con la cruz. ¿Puedes contarnos sobre algunos de esos diseños?
Soy una gran fan de la música, y cada vez que voy a ver una banda tocar, me decepciona un poco cuando no se esfuerzan. Estar en el escenario conlleva la responsabilidad de ser más grande que la vida misma, y me gusta ese aspecto de contar historias. Como artistas, no solo creamos música; es algo que te impacta tanto a nivel sonoro como visual. Para esta gira, estamos abriendo los shows para In This Moment, y reviso el lineup de las bandas teloneras para pensar en cómo podemos destacar y ofrecer algo que sea casi como un respiro para el público. Así que está bueno. Mi compañera de banda, Sammi Doll, y yo realmente disfrutamos meternos en personaje antes de subir al escenario. Creo que nuestro vestuario es una gran parte de eso.
Naciste en México de padres argentinos. Cuéntame sobre tu crianza y cómo la cultura latina ha influido en tu arte.
Mis padres son ambos de Argentina. Mi papá nació en Buenos Aires y mi mamá en Rosario. Eran misioneros de la iglesia. En ese momento, se mudaron a un pueblo de México llamado Montemorelos, en Nuevo León. Ahí nacimos mis dos hermanos y yo. Vivimos allí hasta que yo tenía unos 5 años. Después de eso, emigramos a Estados Unidos, donde nos establecimos en el sur de California. Tengo una mezcla de raíces diferentes, pero obviamente mis raíces latinas son las más prominentes para mí. Jugaron un papel enorme en mi crianza no solo culturalmente, sino también artísticamente. Incluso cuando miro hacia atrás en mi carrera como tatuadora, siempre me sentí atraída por un estilo específico que es muy representativo de la cultura latina, especialmente de la cultura chicana.
Cuando grabo en español, hay una fluctuación en mi voz que es diferente a cuando hablo en inglés. No sé si es porque sueno más como mi mamá, pero siento que estoy en casa cuando canto de esa manera. El español fue mi primer idioma. Durante la mayor parte de mi vida, sueño en español. Es interesante ver cómo está la industria de la música ahora, con tantos artistas latinos enormes que están triunfando. Me emociona mucho ser parte de eso. Creo que es increíble ver este auge de artistas de habla hispana. Me encanta absolutamente.
Viviste en Los Ángeles durante muchos años, y hace no tanto te mudaste a Indiana. ¿Cuál ha sido el mayor ajuste para ti? ¿Y cómo te ha inspirado este nuevo espacio?
Amo Los Ángeles. Todavía paso mucho tiempo allí. Mi compañera de banda está allá, y toda nuestra producción se realiza en Los Ángeles. Me gusta compartimentar mi vida en ese sentido. Mi esposo y yo compramos un terreno en la zona rural de Indiana, así que vivimos en un pequeño pueblo de 1.200 habitantes. Es muy tranquilo, pero realmente ayuda con la creatividad. Siento que estoy menos distraída cuando estoy allí. Es un lugar maravilloso para criar un hijo. Siento que puedes correr libremente, ser un poco loco y deslizarte en tirolesa de un árbol a otro.
Ambos lugares tienen sus pros y sus contras. Cuando vives en una ciudad grande, tienes el lujo de disfrutar de algunas de las mejores opciones de comida, especialmente en Los Ángeles, que tiene de lo mejor. Definitivamente extraño a muchos de mis amigos, pero no extraño el tráfico. Lo bonito de Indiana es que está a solo tres horas de Los Ángeles en avión, así que no se siente como un viaje tan largo.
Tu casa es una obra de arte. Instalaste un piso de monedas en el baño y una piscina de “sangre”.
He estado restaurando casas victorianas antiguas durante años. Así que cuando encontré esta en particular en Indiana, acababa de salir al mercado. Mi esposo y yo habíamos pasado por ahí un par de veces durante giras, pero no conocíamos a nadie en Indiana. Dijimos: “Vamos a verla. Es una propiedad muy única”. Simplemente nos enamoramos del pueblo y del espacio. Había estado funcionando como una posada durante unos 20 años. Cuando la compramos, la renovamos para que reflejara más nuestro estilo. Hemos estado remodelándola sin sacrificar la esencia de esa época. No está completamente terminada, pero estamos muy cerca.
El piso de monedas fue el más barato de toda la casa. Me costó 30 dólares. Siempre he sido fanática de las cosas hechas por uno mismo. Venir de la nada y aún así poder crear cosas con un presupuesto limitado es genial. Siento que hay tantas formas diferentes de expresarte, ya sea a través del entorno de tu hogar, de tu manera de vestir o de tu forma de componer música. Personalmente, adoro los detalles. Me encanta hacer que tu casa se sienta como tuya. Le pongo mucho esfuerzo a mi hogar.
También creaste un libro infantil protagonizado por tu hijo.
¡Sí! Para ser honesta, pensé que iba a ser muy fácil, pero tomó muchísimo tiempo. Nunca había ilustrado un libro antes. Obviamente hago tatuajes, sé dibujar y todo eso, pero nunca había usado un iPad para dibujar. Sé que esa es la nueva era. Ese libro terminó llevándome más de tres meses solo para ilustrarlo. Fue mucho más trabajo de lo que esperaba, pero fue realmente gratificante. Me alegra haberlo hecho, y a Leafar le encanta. Guardamos una caja con 20 ejemplares, y él se las regala a sus amiguitos. Puede que todavía tengamos algunas copias disponibles.
Has hecho tantas cosas, como tatuar, tener una línea de maquillaje y también de zapatos. ¿Sigues activa en el diseño de calzado?
Sí. Estamos a punto de relanzar mi línea de zapatos. En lugar de llamarse Von D Shoes, ahora se llamará Von D Land, porque estamos expandiéndonos más allá del calzado a cosas como accesorios, jardinería y decoración para el hogar — todo relacionado con el estilo de vida. Estamos planeando un gran relanzamiento en octubre. Dicho esto, abriré una tienda física en mi pequeño pueblo, una tienda real. Podré hacer eventos, lanzamientos y convivencias con los fans. Será divertido traer a la gente a nuestro pueblito.
Tú y tu esposo [Rafael Reyes, el artista detrás de Prayers y fundador del género “cholo goth”] tienen una colaboración juntos, “Black Leather”, de 2017. ¿Planean colaborar de nuevo?
Hemos hablado sobre hacer otra colaboración. Para ese tipo de cosas, tiene que darse de forma muy orgánica. Ahora mismo él está en México escribiendo su nuevo álbum y lanzando sencillos. Mientras yo estoy de gira, él está ocupado con lo suyo. La música de mi esposo es lo más auténtico que he escuchado, realmente viene de su corazón. Si él está inspirado y motivado, yo siempre voy a estar a bordo. Cada vez que toca “Black Leather” y yo estoy en la ciudad, siempre subo al escenario y la canto con él. Es la canción que nos unió como pareja, así que siempre disfruto cantarla con él.
Tu estilo es tan único y genial. Tu decisión de cubrir tus tatuajes con blackout debió haber sido importante.
He estado cubriendo mis tatuajes con blackout desde hace un tiempo. Realmente me gusta la estética. Sé que a mucha gente le resulta desagradable, pero a mí me parece limpio y sencillo. Me he estado tatuando desde que era adolescente. No tenía muchas cosas buenas, especialmente como tatuadora, ya que usas tu propio cuerpo para practicar. Hay algunos tatuajes a los que me sentía apegada emocionalmente, pero en general, no me importa cambiar ese capítulo de mi vida. Creo que algunos de mis fans se sintieron un poco desilusionados porque estaban conectados con cierta era. Pero todos crecen, y todos evolucionan.
Me encanta el proceso de blackout. Sé que algunas personas creen que no hay arte en eso porque es solo negro, pero es algo muy difícil de lograr para que se vea tan fino y uniforme. Me tatúo con un chico en Filadelfia llamado Hoode [Philly], y él se especializa en blackout. Hemos estado trabajando en mi cuerpo poco a poco durante los últimos años. Comparto un poco de vez en cuando, pero soy bastante modesta. No muestro mucho mi cuerpo. Tal vez, cuando esté completamente terminado, haga una revelación final.
Tu creatividad no tiene límites. ¿Hay algo más que te gustaría intentar y que aún no hayas hecho?
La música siempre ha sido mi mayor obsesión. Siento que es lo único que me llena el corazón de una manera que no puedo explicar. Tatuar era algo parecido para mí, en cierto sentido, pero era más a nivel individual, porque estás tatuando a una persona a la vez. Cuando tocas música, amplías tu círculo y conectas con más gente al mismo tiempo. Hay algo muy conmovedor en eso. Me encanta actuar en vivo. Creo que es muy divertido. Ya estamos trabajando en el próximo álbum y planificando cómo será la próxima gira. Eso me emociona muchísimo.
