“Sus contribuciones a la música estadounidense y latina serán eternas”, dijo la banda en un comunicado.
Raul Malo, cuya voz exuberante y operística lideró el ecléctico grupo musical The Mavericks, murió el lunes (8 de diciembre) a los 60 años después de una batalla contra el cáncer.
“A las 8:52 p..m del 8 de diciembre de 2025, mi amor… el padre de nuestros hijos… un hijo y hermano dedicado… y amigo de tantos, ganó sus alas de ángel”, escribió Betty Malo, la esposa del músico, en un comunicado publicado en la página oficial de Facebook de Malo el martes (9 de diciembre). “Lo llamaron para hacer otro concierto — esta vez en el cielo — y ahora vuela alto como un águila. Nadie encarnó la vida y el amor, la alegría y la pasión, la familia, los amigos, la música y la aventura como lo hizo nuestro querido Raul. Ahora nos mirará desde arriba con todo lo que el cielo permita, iluminando el camino y recordándonos que debemos saborear cada momento. Dino, Victor, Max y yo — junto con toda nuestra familia — les damos las gracias por todo su amor y apoyo durante todo este proceso. Lo sentimos en cada paso. En palabras de Raul: “Muchísimas gracias”.
Los Mavericks publicaron en su página oficial de Facebook: “Con profundo pesar, compartimos el fallecimiento de nuestro amigo, compañero de banda y hermano Raul Malo, ocurrido el 8 de diciembre de 2025 a la edad de 60 años”.
El comunicado continuaba: “Cualquiera que haya tenido el placer de conocer a Raul sabía que era una fuerza humana con una energía contagiosa. A lo largo de más de tres décadas de carrera, entreteniendo a millones de personas en todo el mundo, sus imponentes contribuciones creativas y su talento inigualable, que trascendió las fronteras de Estados Unidos, crearon la música estadounidense multicultural que trascendió el país”.
“Si bien sus vibrantes actuaciones le granjearon una gran cantidad de seguidores fieles, y su potente composición y maestría musical le valieron múltiples premios Grammy, ACM y CMA, su mayor orgullo fue su compromiso de toda la vida con la preservación del repertorio musical multilingüe estadounidense, marcando la historia en 2020 con el primer álbum en debutar en la cima de las listas de pop latino y folk-americana”, añadió el grupo antes de concluir: “Aunque su cuerpo terrenal haya fallecido, el espíritu de Raul vivirá para siempre en el cielo y aquí en la tierra a través de la música, la alegría y la luz que trajo consigo. Sus contribuciones a la música estadounidense y latina serán imperecederas, ya que sus canciones y su voz conmovieron a fans y artistas de todo el mundo”.
En junio de 2024, Malo, cuya rica voz se comparaba con el tono cristalino de Roy Orbison, reveló que le habían diagnosticado cáncer de colon, aunque la banda continuó de gira con Dwight Yoakam durante sus tratamientos. Sin embargo, este año tuvieron que cancelar las fechas de la gira debido a su problema de salud, y el cáncer se extendió a su cerebro. El 5 y 6 de diciembre, muchos amigos y colegas de Malo, incluidos Rodney Crowell, Steve Earle y Jeff Hanna de Nitty Gritty Dirt Band, se reunieron para dos conciertos en el Auditorio Ryman de Nashville para celebrar a Malo y las indelebles contribuciones de la banda a la música. Malo había sido hospitalizado el 4 de diciembre y no pudo asistir.
Como Betty Malo relató en redes sociales, sus últimos meses estuvieron llenos de música, ya que amigos, colegas y músicos pasaban por su casa para tocar con Malo y luego para él a medida que su condición empeoraba. Se reunió con el cofundador de los Mavericks Robert Reynolds, quien fue despedido de la banda en 2014, así como con Thomas Anthony, su compañero en los Tomboys, la banda adolescente de Malo antes de los Mavericks.
Malo, cubanoamericano de primera generación, nació en Miami en 1965. Creció en un hogar bilingüe y se empapó de sonidos de jazz, pop, country, música latina y rock. A lo largo de las décadas, la música de la banda se inspiraría en esa gama de sonidos para crear su propio híbrido musical.
The Mavericks se originó en Miami, antes de que el ejecutivo musical Tony Brown los firmara a MCA en 1991. La banda lanzó su álbum debut con MCA, From Hell to Paradise, en 1992, seguido del proyecto What a Crying Shame, que fue certificado doble platino por la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA, por sus siglas en inglés). El álbum fue impulsado por “What a Crying Shame”, “Oh, What a Thrill” y “There Goes My Heart”, todos los cuales alcanzaron los puestos 20 en la lista Billboard Hot Country Songs.
“¡Por mi hermano, Raul! Desde el principio, siempre me sentí afín a la música que amábamos y a nuestra actitud punk rock fundamental hacia la industria”, declaró Scott Borchetta, fundador y director ejecutivo de Big Machine Label Group, en una declaración a Billboard. Borchetta trabajó con la banda desde sus inicios en MCA como ejecutivo de promoción. “[Raul] era una estrella de rock por excelencia y lo hacía a su manera. Estoy eternamente agradecido y orgulloso de lo que hicimos juntos. Fue un talento generacional”.
Los Mavericks ganaron un Grammy a la mejor interpretación country de un dúo o grupo vocal por su éxito “Here Comes the Rain” y obtuvieron ocho nominaciones al Grammy. En 1995 y 1996, la banda fue nombrada grupo vocal del año por la CMA.
El grupo alcanzó el éxito tanto entre la crítica como comercial, aunque los programadores de radio convencionales no siempre parecían saber cómo lidiar con su mezcla de estilos musicales. El sencillo más popular de los Mavericks fue el alegre “All You Ever Do Is Bring Me Down” (con Flaco Jiménez), que alcanzó el No. 13 en la lista Top Country Songs de Billboard en 1996.
En cambio, la banda consolidó su devoción a través de sus conciertos en vivo, que eran eventos bulliciosos, llenos de sudor y ruido, con una maestría musical estelar en el escenario, acompañada de la voz sobrenatural de Malo.
“Raul era una fuerza en el escenario con una voz que era a la vez un ángel y un tigre”, declaró a Billboard el productor ejecutivo de Austin City Limits, Terry Lickona. “Los Mavericks aparecieron por primera vez en ACL hace 30 años, ofrecieron uno de nuestros únicos conciertos en pandemia, sin público, y estrenaron nuestro especial del 50º aniversario el año pasado”.
En la década del 2000, los Mavericks se tomaron un descanso, pero Malo continuó creando música, incluyendo álbumes en solitario y colaboraciones con el grupo Los Super Seven.
Los Mavericks se reunieron en 2012 y lanzaron el álbum In Time. En 2015, fueron nombrados dúo/grupo del año en los Americana Music Honors & Awards. Continuaron explorando nuevos espacios creativos. En 2020, la banda grabó En Español, un álbum completamente en este idioma en el que reinventaron canciones tradicionales de Latinoamérica. Su lanzamiento más reciente, Moon & Stars de 2024, contó con la participación de Sierra Ferrell, Maggie Rose, Nicole Atkins y Max Abrams.
Los homenajes de colegas artistas no han parado. Otto publicó en redes sociales: “QEPD Maestro. Ojalá hubieras podido asistir al concierto de Ryman para presenciar las tremendas muestras de cariño de tus amigos y fans. Raul dejó una familia amorosa y un legado musical de décadas de excelencia. Por favor, recen por él y por toda la familia Malo”.
El productor Shooter Jennings escribió en X: “¡Descansa en paz, Raul Malo! Me encantaban los Mavericks. Nos vimos muchas veces y solía decirle cuánto me volvía loco su versión de ‘Us and Them’. Un artista y un artesano de primer nivel”.
El cantante de country Randy Houser añadió: “Recuerdo estar en mi dormitorio en Mississippi escuchando a los Mavericks y quedarme maravillado con la hermosa voz divina de Malo. Fue una verdadera inspiración”.
A Malo le sobreviven su esposa por 34 años, Betty, así como sus hijos Dino, Victor y Max; su madre, Norma; su hermana Carol; y sus compañeros de banda de los Mavericks, Paul Deakin, Eddie Perez y Jerry Dale McFadden.
